按玉樸的意思, 唐姨娘得在小慈悲寺停靈半月，然後送往雨關廂下葬。棺槨到了那裏, 就仿佛與家中全不相幹了, 各人還是忙著各人的事。

月貞從小慈悲寺回來已是下晌，園子裏靜悄悄的，嬌鶯輕啼, 林影婆娑，也有唧唧杳杳的說笑聲，不知藏在那片花墻內。墻上密密匝匝的光與影微微顫動, 這一切的浮動，愈發襯得岑寂。

連琴太太也撐在炕桌上犯懶打瞌睡, 又不愛到床上去睡，一挨床反倒精神。就是要歪在榻上, 聽著廊下窸窸窣窣的一點響動, 將背曬在一盤暖融融的春光裏，才感覺這世間是與自己有關的。

看見月貞進來, 琴太太適才有了些精神, 放下胳膊打了個哈欠, 叫月貞榻上坐，“寺裏都安排妥當了？”

“派去的管家都打點妥當了。”月貞一貫半低著臉回話，模樣還是謹慎恭敬，但臉色有些虛軟沒精神。

“你二老爺呢，是送過去就走了, 還是在那裏陪了一會？”

“送過去，燒了回紙就走了。”

琴太太微微笑著, 看月貞向是哭過, 心裏更覺好笑。人家的親丈夫親兒子也沒見哭, 她一個外路人有什麽可哭的？待要說她兩句，又覺多說無益，她在棺槨前見識的冷暖一定比一切的言傳有效用得多。

她說家常似的與月貞嘮叨，“你瞧瞧，你姨媽也沒去，晨起還和說，過幾日派個管事的將棺槨送回雨關廂，她懶得跑。她打發人往南京唐家去送報喪，順道送幾十兩銀子給他們，他們家想必也是不問的。這死了個人，就跟石頭掉進水裏，撲通一聲，也就完了，沒什麽值得傷心的。”

月貞瞥她一眼，益發悲從中來，卻不敢哭了。眼淚這東西，忍著忍著也就絕了跡。琴太太笑笑，吩咐她回房去歇著。

她又走出來，影子無力地拖在後頭，人像是拽著影子走，兩個都走得慢吞吞的吃力。

路上撞見蔣文興，他正要往街上應酬朋友。是祖籍嘉興府的幾位同鄉，也是到杭州府來謀事做，聽見他在李家做了掌櫃，少不得巴結。

這些同鄉又與兩宅裏這些小廝不一樣，小廝們畢竟知他底細，是眼瞧著他飛上枝頭的，那體面背後，總還記著他不體面的時候。但在他同鄉面前充體面耍威風，他們只能看得到他表面上的光榮。他正樂得去應酬。

老遠見月貞失魂落魄地走著，他便繞過林木到月貞跟前作揖，“你這是往哪裏去？”

不知不覺掐去了尊稱，驀地顯得兩個人親近不少。

月貞回過神來，四下裏望望，懨懨地訕笑一下，“怎麽稀裏糊塗又走到這外頭來了。我從太太屋裏出來，要回房去，誰知想事情想得走神，又逛到外院來了。”

那頭的唐姨娘死了，蔣文興知道她與唐姨娘來往過幾回，便有意安慰，“死人的事情就不要去想了，你想一陣她也不能活過來，反為自己多添煩憂。你病好才沒幾日，可別又病了。我這會要出門去，等我夜裏帶件玩意回來給你。”

月貞無精打彩的眼珠子漸漸晃一晃，凝到他面上來。心裏知道那些小玩意不值什麽錢，可也剛剛聊以慰藉。

她笑笑，“你往徐家橋去？”

“不是，有些舊日相識的朋友設席請我，我去應酬應酬。”

月貞不想他在錢塘還有舊朋友，鼻腔裏哼了聲，“倒新奇，你在錢塘也有舊相識？只怕是哪裏的相好吧。你也跟我們霖二爺似的，愛到那些人家去走動？”

不過是玩笑打趣，其實心裏並沒有吃醋的意思。蔣文興看得出來，也玩笑打趣，“要是相好的，總是我設席請她，哪裏要她設席請我呢？你何曾聽說過風月場中的女人做賠本的買賣？”

說著，他正了正聲色，似乎有意對她辯解，“是我嘉興的幾位同鄉，他們過了年關到錢塘來謀事，在街上撞見了，吃過幾回酒，大家就走動起來。”

原本犯不著辯解，所以這一番辯解就顯得有幾額外的情誼。

月貞懶怠怠地揚揚帕子，也揮灑出一縷額外的風情，“我是說笑，誰管你是相好的還是同鄉，你只管去你的。”

這額外的韻致像是小孩子充大人，明明滿面的童真，非要裝點一點蹩腳的風情，卻淪落得異常可愛。蔣文興咬著嘴皮子盯著她發笑，慢慢剪起胳膊來，對她點點頭，“那我可就去啦。”

兩個人各奔東西，走出去一段，又都回首瞭望了一眼。月貞心裏洩了氣似的，笑臉漸漸收斂起來，眼裏有些惘然的愁絲。

回去房裏午睡，做了個模模糊糊的夢。具體什麽也不記得，只是起來感到一陣空曠的荒涼。認為是缺了唐姨娘的緣故。可除了唐姨娘，一切均是按部就班，在這半夢半醒的靜得出奇的春光裏。

靜又不是從頭到尾的靜，是一場喧鬧後的靜，是戲臺子散了場的靜，人的心從一場轟鬧中跌醒，身旁的靜便使人落寞得發慌。

她想起上晌與了疾分別的情景，又不得不承認，這心內的荒涼其實也有他的原因。

不論因為人死或人散，別的照舊是不變的，唯一的一點變化，就是撲在院墻上那漏窗上的枝影，搖動得格外滿慢，銅壺裏的時間也滴得格外慢。

月貞受不得這慢，想找些事做，又無事可做，只得把時間放在等待上。可等什麽好呢？了疾是不會回轉的了，驀地想起園子裏蔣文興說的話，他說要給她帶個玩意回來。

她向廊下喊了珠嫂子。

珠嫂子在廊下靠著曬太陽坐活計，聽見她醒了，便繞廊進來，“你幾時醒的？”

“才醒。”月貞挪到妝臺去重整雲髻，揀了把篦子，喬作隨意地打探，“今晚是誰上夜？”

“原本是芳媽上夜，可明日她家裏辦喜事，她告了假回家去預備，就換了我。怎的，你有什麽事情？”

月貞倒願意叫另一個小丫頭上夜，那丫頭年紀小，夜裏睡得死，雷打不動，又好糊弄。便抹著頭油問：“芳媽家裏辦什麽喜事，怎麽沒聽見說？”

珠嫂子擱下活計坐到榻上去倒茶吃，閑回道：“家裏頭剛死了人，她哪裏好張揚她在辦喜事？她們家二姑娘出閣，只告訴了太太，太太還賞了她十兩銀子。”

月貞在匣子裏翻了五兩銀子出來給她，“芳媽成日挑你的錯處，你不想著趁這時候巴結巴結她？連我也要巴結巴結她呢。我今晚放你的假，你回家去收拾收拾，明日到他們家吃酒去。把這五兩銀子替我捎去，就說是我賀她姑娘出閣之喜。”

“我自然是要去的，不去豈不是留個話頭給她？倒說我們不會做人。我原本想著晚飯時候再告訴你，誰知你先問起來了。那好，我就先回家去，我們男人午晌就到他們家去幫忙去了，我這裏回去，也趕去她們家搭個手。我去交代小蘭那丫頭上夜。”

珠嫂子末了還讚她，“到底是跟著學了些操持家務的本事，也曉得周全人了。”

月貞在榻上支頤著臉沖她擠擠眼。

等待竟然也成了樁添補光陰的事情。不像等遠的，人在那無盡的路途上望斷斜陽，盼斷心腸。等眼前的，倒不覺得等待磨人，因為時下就能有回音。

又想起來替自己描了個妝面，忙完這些瑣碎，就到吃晚飯的時候。飯畢月貞打發元崇去同陳阿嫂睡，見天色將落，吩咐丫頭小蘭去歇。小蘭年紀小，樂得不服侍，掌上燈就到偏房裏睡去了。

廊下懸著幾盞絹燈燃得昏沈過半，照著蔣文興往這屋裏來。他心裏頭存著個緣由打發下人，不想進門卻不見下人，便笑問月貞，“你屋裏上夜的人呢？”

雖然不是頭回夜會男人，可月貞還是滿心的不自在，一時不知該進該退。隔著段距離將蔣文興引到案旁坐，她自己坐到榻上去，“睡去了，快二更天了，小丫頭瞌睡得很。”

門窗都闔上，關著一室昏暝的燭光。炕桌的燭臺正正照著她一點朱唇，連腮上也勻了薄薄的胭脂。蔣文興坐在案旁，陡地拖拽杌凳，靠前了些，睇著她微笑。

笑得月貞忽生懊悔，心恨不該放任他來。可悔時已晚了，走到這一步，全是她自己有意放縱的結果。

轉念又想，她這點青春不是荒廢在裏頭那張空床上，就是荒廢給了疾，可惜他不要。他不要，難道她就不活了麽？活還是要活的，可又不想活成兩位太太那樣子。

月貞這點反叛的意志又將心裏那點懊悔壓下去，反而提起一股“能奈我何”的氣焰，鼓著腮剔那截火苗子，只不看他。

蔣文興見她一副坦然的表情，心裏倒捉摸不定了。她肯放他進來，又驅散了下人自己坐在這裏，難道不是為了等他麽？

他問：“快二更天了，那你怎麽還不瞌睡呢？”

月貞捏著那根銀簪子調過眼來，“不是等你麽？”言訖又調回眼去了，接著剔蠟燭。

蔣文興一顆心忽似那簇火苗，在她坦蕩蕩的眼底顫了顫。他益發覺得他們是同一類的人，他謀財牟利，從未覺得愧為君子，也從不想做個君子。她放浪形骸，也沒有覺得愧為德婦，大約未想過要做名德婦。

他歪著眼直勾勾地看她，她也未在他的目光內羞愧，他的笑裏便添了幾分讚揚的意味，“噢，對，我說要給你捎件東西回來的。”

“那東西呢？”月貞擱下銀簽子，轉過身來對他攤開手。

“東西……”他笑著，倏地一下拽住她的手，湊上前來親在她嘴上，“忘了。只能拿這個賠禮。”

月貞失措地怔了怔，後知後覺地漲紅了臉。一時不知該說些什麽，便擡手把嘴皮子抹一抹，“拿這個賠禮……這算我賠你的禮還是你賠我的禮？”

蔣文興本以為她會裝模作樣罵他兩句，想不到她會這麽說，倒叫他有些尷尬。他笑著沈默下去。

這一吻太唐突匆忙，誰都沒從裏頭品出什麽，只餘下一片尷尬。月貞有意打破這種尷尬，便想起來問：“前頭角門上的人，你是如何打發她們的？”

前頭不遠有一處洞門上了栓，平日放個婆子在那裏值守。蔣文興道：“我說是到霖二爺房裏找他說話。”

“她沒問你別的？”

“一個家裏住著，問那麽多做什麽？又不是盤查賊。”

可不就是賊嘛。

兩個人又沈默下來。蔣文興看她兩眼，歪上嘴角嘲弄，“你後悔了？”

到這一步，哪裏還容得人後悔？月貞趕鴨子上架似的挺直了腰桿，“誰說的？我看是你怕了吧？”

“我怕什麽？”他倏地提高了聲，維護著他男人的臉面，“我蔣文興怕過誰？就算真給人瞧見……”

話音未斷，急得月貞忙在唇上比了個手勢，“你低聲些，兩邊屋裏可都睡著人！”

蔣文興看她撅著嘴的模樣簡直俏皮可愛得很，便笑起來，抓開她的腕子，又湊上去親她。

退也退開了，不過就退開了一點，在她嘴前笑著，“不叫我放聲，那許我放肆吧？你給沒給人親過？”

分明看見月貞的眼裏閃動起一點綿綿的失落，她是給人親過，但那時太慌亂，亂得回味不起。反正和眼下的平靜是不一樣的。

他才問完心下就後悔，於是像要覆滅那個他早知道的答案，接著親她，溫柔地碾去她記憶裏的痕。他笑著說：“記住這滋味。”

月貞閉著眼體會，嘴上軟綿綿的，是有些蝕骨銷魂。但總覺得缺了點什麽。缺了兩顆亂跳的心。他們的心在各自的腔子裏，跳得過於從容。

這一夜只是親了幾回，倒沒有過多的逾矩，都還有一根神經繃著。落後幾日也沒再尋到合適的時機，兩人的關系仍止步在一個親吻裏，不得進也不得退。

但日子是在進的，沒幾日即要替唐姨娘送葬。廟裏那些男人媳婦一日輪四班在靈前燒紙，閑的人離家在外，愈發自在，皆聚在禪房關起門來大肆賭錢。

有人暢意，“單是賭錢沒意思，需得有些酒肉才好。”

那頭進來個人，闔上門笑道：“酒肉就算了吧，到底是佛門聖地，況且這是鶴二爺的地盤。”

“嗨，鶴二爺不管事，不怕他。何況他忙著呢，白天在大慈悲寺那頭監修佛塔，傍晚回來就到殿內替姨娘念經超度，哪有空盯著咱們。”

“咱們在這裏關上門來賭氣他看不見，可吃起酒肉來，氣味他總聞得見吧？他睜一眼閉一眼不說咱們，是他體諒咱們當下人的辛苦，咱們也不要過於蹬鼻子上臉，反叫他難堪。你們說是不是這個理？”

其餘幾人思來點頭，暫且擱下了這打酒吃肉的主意。

寺內僧眾見這些家人有些不像樣，在殿內守靈只顧著打瞌睡，得閑也只曉得在禪房聚眾賭錢。雖然到寺裏治喪的人戶多，此事也常見，但這是李家的事，少不得去稟報給了疾。

了疾也不知有無在聽，自顧著系上一件蒼青僧袍，默然地從精舍裏走出來。

走到雕闌處，向山下一片金光粼粼的西湖眺望。看見搖曳的渡船，看見宿醉的畫舫，無數醉生夢死的人在浮塵洪浪中隨波逐流。那波浪一層一層地將游船蕩得輕悠悠，但要拽又是拽不住的。

他對弟子笑道：“隨他們去吧。他們沒有真心，就是跪在靈前哭瞎了眼又有什麽用？死人是不在意這些事的，不過是做給活人看。活人也不在意，也就懶得做戲了。”

說話已翩然離寺，往大慈悲寺去了。大慈悲寺的佛塔業已著手動工，這幾日正忙著丈量地勢挖槽基。

玉芳有意要修一座氣勢恢弘的樓閣塔，既用於供奉佛主，又要作藏經之用。將來他圓寂，也有意要將自己收於樓閣塔頂端，永世受香火供奉。不過最尾這點只存在胸中，並未向了疾提及。

二人巡視槽基時，玉芳倒有意提及另一椿事，“我有一事還待與師兄商議，還請師兄與我轉至禪房說話。”

房內隨侍著兩名年輕僧人，甫進門，玉芳便吩咐侍僧，“去，瀹兩碗茶來，要我上年收的明前碧螺春。了疾師兄是常年吃好茶的人，差一點的不對他的脾胃。”

聽得了疾在後頭暗暗攢眉。那玉芳又忙回首請他榻上坐，殷勤備至得直令了疾渾身不自在。玉芳的禪房他倒是頭一回來，坐在榻上，將偌大間屋子環視一眼，只覺是到了個金光燦燦的寶殿。

玉芳這間禪房非同一般，該有的家私一樣不缺，通設圍屏寶榻，軟帳繁裀。不過與尋常人家不一樣，大理石屏風上繡四大菩薩，寶榻雕花刻十八羅漢，帳子織金錦龍門佛帳，瓶內供的是蓮花，燭臺是蓮瓣紋金燭臺。

環顧到眼前，但見玉芳將胳膊搭在炕桌上，湊來一張煩難的笑臉，“有件事情，不知該如何向師兄開口。”

了疾看他這笑，越看越有些塵俗之中的諂媚之氣。心下倏然湧起一陣不耐煩，微微笑道：“禪師不要再叫我師兄，我可當不起。您有話只管直說，是什麽煩難事？若是佛門之中的事，我自當盡心竭力。”

玉芳拈著長須遙遙手，笑道：“佛門之外的事你我可插不上手。這事情呢，說煩難也煩難，不過於你師兄而言，不過是一彈指的小事。嘶……還真是有些叫我難以啟齒。”

了疾益發厭惡他這嘴臉，把眼撥正了，拈起袖口，“您盡管直言。”

那玉芳便將老皮子老臉一抹，呵呵笑著，“聽說前些時運送石料木材上山，尊家沒有收運費銀子。這麽說，這筆錢是省下來了？寥大人上回說，這筆銀子是上了賬的，既然已上了賬，就不好再改了，不如將這筆錢使到別的地方去。”

了疾心下疑惑，睞目看他，“依禪師的意思，該用到何處？”

玉芳瞅他一眼，拈著一搓銀須端起鋥亮的腦袋，“朝廷派的巡撫大人不是就要到了嚜，除了巡各道衙門，這視察風土人情也是必然的。咱們杭州府，有好幾座名聲在外的寺廟，本寺雖也能在朝廷掛上名，可同他們比起來，到底差些意思。我想著，不如拿這筆錢款待款待這位大人，叫他請示朝廷，將本寺隸歸到朝廷名下，本寺也可引譯經典，為百姓造福，為朝廷建功嘛。這裏好了，師兄的小慈悲寺自然也能跟著香火鼎盛了。”

了疾聽了半晌，明白了其中的意思，無非是以造福百姓報效朝廷的名目，為寺裏添香火，為自己謀功績。

他倏然感到一陣可恥與心酸，冷笑了聲，“既然出世在山，所度者皆在緣。香客在哪座廟燒香，不都是同敬我佛麽？禪師又何必計較哪裏的香火比哪裏的旺？”

那玉芳料想他不是不通情理之人，索性玩笑道：“實話告訴師兄，我這可不是為了自己。你看本寺的僧人眾多，都要吃飯。香火不旺，叫大家張嘴吃什麽？我不如你，背後有偌大的家業支撐著，我不想些法子，叫我這山門如何維持？衙門雖然也捐些銀子，可都是用在造塔建樓這些大項上，穿衣吃飯這些開銷，衙門可是不管的。”

了疾滿心氣憤，蜷起手道：“不知貴寺一日吃得了幾石糧食，穿得了幾頃布匹？咱們出家在外，修的是一顆慈悲心。我一貫想，泥塑的菩薩與金雕的菩薩都是菩薩，難道到了西天，也要因錢財權勢分個三六九等出來麽？百姓心裏敬的是度苦厄超輪回的佛主，可不是敬的玉座金身的佛主。”

一番話說得玉芳臉上倏紅倏白的，他也不顧人的臉面，拔座起來立掌告辭，“況且這銀子是衙門支出，我這裏雖然省了下來，也是替衙門省下的，仍舊要交回衙門去。禪師與我商議不著，還是去同寥大人商議吧。外頭的工科的人還等著丈量槽基，恕不奉陪。”

那玉芳氣在榻上，瞪圓了眼，要罵他也不敢罵，要求他也不敢再求。

後腳侍僧便端著兩碗茶進來，一壁歪著眼看了疾的背影，一壁將茶奉在炕桌上觀玉芳面色，“住持，他不答應？”

“這個了疾，像個迂酸的讀書人，一點也不曉得變通！他不想想，我這裏成了朝廷的寺院，香火旺起來，隔壁鄰舍的，火不也能燒到他廟裏去麽？說起來還是商賈人家的子弟，一點算盤也不會打！”

那小小侍僧倒會打算盤，盯著兩碗茶惆悵道：“唷，浪費了，這可是您收的好茶。”

玉芳哪裏舍得浪費，慪得將兩只茶碗都揭了，統統一飲而下。

了疾這廂出來，總覺是在玉芳禪房裏染了一身塵埃，彈著袍子直彈到塔基前。迎面給那衙門裏的王班頭瞧見，笑著貼去問他：“二爺這臉色可不大好，是不是玉芳那老和尚把您給氣著了？”

了疾瞟他一眼，“你可知道他與我商議什麽？”

“那我不知道，不過……我猜八成是為了那筆省下的運費銀子？”王班頭呵呵直笑，“上回查虧空的事，雖然沒牽連到玉芳，可他也不幹凈。要不是趕著今年巡撫下來，懶得多生是非，我們大人就要免了他的住持了。鶴二爺，說句不中聽的話，您常關在您那小慈悲寺裏頭，對外頭的事漠不關心，哪裏知道，這佛門也不是什麽清凈之所。只要有人，就有亂的地方。用你們佛家的話來說，塵內塵外，何以為界？您這麽個聰明人，您看得出來嗎？”

把了疾問得無語作答，他剪著胳膊，朝著晨煙未散的林間嘆了聲，心緒有些恍惚。

從前總以為塵內塵外的界限無非是一座山門，周全十幾年，那山門到底是關不住春色飛花，自然也關不住塵煙飛灰。

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